Razprava najem proti nakupu se običajno zaklene na denar. A nakup za leta zaklene tudi ulice okoli vas — tu je, kako naj lega oblikuje izbiro.
Skoraj vsaka razprava o najemu ali nakupu se vrti okoli denarja: kredit proti najemnini, obrestne mere, polog, misel o „metanju denarja skozi okno“. Vse to šteje. A izpusti nekaj, kar preglednice redko ujamejo: nakup vas ne veže le na stavbo, veže vas na njeno okolico, za leta, na način, kot najem ne. Dobro pretehtati lego spremeni odločitev.
Podcenjena vrlina najema je izhod. Če se soseska izkaže za hrupnejšo, manj praktično ali preprosto ne za vašo — ali se spremeni na slabše — lahko ob koncu pogodbe odidete. Najem vam omogoča, da območje preizkusite s svojim resničnim življenjem namesto z nekaj ogledi: prava vožnja na delo, ulica ob enajstih zvečer, zima prav tako kot poletje. Ta prožnost ima resnično vrednost in je največja prav takrat, ko je vaše poznavanje območja najmanjše.
Ko kupite, podedujete precej več kot štiri stene. Prevzamete cesto pred hišo, letalski koridor nad glavo, smer razvoja območja in okolico, ki je ni mogoče prenoviti — dokler ste lastnik in za tistega, ki mu boste sčasoma prodali. Kuhinjo lahko spremenite; avtoceste ne morete premakniti, postaje ne dodati in poplavne ravnice ne razveljaviti. Za vedno nespremenljivi deli doma so prav tisti, o katerih odloča lega, in zato pri nakupu zaslužijo več preverjanja kot pri najemu.
Star nepremičninarski rek o „najslabši hiši na najboljši ulici“ vztraja, ker je v grobem resničen: stavbo lahko izboljšate, a lega postavi strop. Signali kakovosti bivanja, ki jih je težko ponarediti — dober prevoz, vsakdanje trgovine peš, mir, zelenje, varna in urejena ulica — so tudi tisti, ki najbolje držijo vrednost, ker jih bo pretehtal tudi naslednji kupec. Kupiti v resnično dobri legi je zavarovanje; kupiti čudovit dom v okrnjeni je to redko.
Uporaben način za odločitev: manj ko ste prepričani o območju, bolj si najem zasluži svoje mesto.
Najem in nakup nista le dva načina plačila za dom: sta dve različni stavi na lego. Najemite, ko želite svobodo, da se zmotite; kupite, ko je okolica dovolj dobra, da bi z veseljem obtičali z njo. Kakor koli, lego presojajte z enako skrbnostjo kot finance, s celovitim kontrolnim seznamom za oceno soseske.
