Primerjanje območij po občutku daje prednost tistemu, ki ste ga videli na bolj sončen dan. Strukturirana metoda za primerjavo ožjega izbora po tem, kar resnično šteje.
Ko iskanje zožite na dve ali tri območja, se začne težki del: resnično izbrati med njimi. Večina to počne slabo, in ne zaradi pomanjkanja truda. Kraje primerjamo po občutku, občutek pa se zlahka pusti odnesti: tistemu, ki je bil slučajno sončen na dan obiska, zadnjemu videnemu, eni sami izstopajoči lastnosti, ki preglasi vse drugo. Tu malo metode premaga veliko intuicije.
Določite, na podlagi česa presojate, preden začnete presojati, da skrivaj ne prepisujete pravil za opravičilo ljubljenca. Dobro izhodišče je nabor stvari, o katerih lega resnično odloča: vsakdanja oskrba, prevoz, mir, okolje, narava, varnost in zrak. Zapišite jih. Zaveza k merilom vnaprej je tisto, kar prepreči, da bi primerjava postala opravičilo.
Obe območji spustite skozi isti seznam in zabeležite, kako se vsako odreže pri vsakem dejavniku; zadošča preprosta razpredelnica z območji v stolpcih in merili v vrsticah. Disciplina je v tem, da vsako merilo ocenite za obe, namesto da bi pustili, da najboljša lastnost enega in najslabša drugega obvladata sliko. Primerjati primerljivo je ves smisel.
Nobeni dve gospodinjstvi ne želita istega, zato poštena primerjava merila uteži, preden jih sešteje. Družina brez avta močno uteži prevoz in dostopnost peš; kdor dela na daljavo, uteži mir in zelenje; nekdo z astmo uteži zrak. Uteži določite preden vidite ocene, nato jih uporabite. Zmagovalka naj bo območje, ki se najbolje odreže pri stvareh, pomembnih za vas, ne tisto z največ obkljukanimi polji skupaj.
Največje izkrivljanje pri primerjavi območij je obiskati ju v različnih pogojih. Območje, videno v sončni soboti, bo vedno premagalo drugo, videno v zastoju torkovega rosenja, ne glede na njune prednosti. Obvladajte to: vsakega kandidata obiščite ob istih zgovornih trenutkih — delovniški večer in vikend dopoldne — in v vsakem opravite iste opravke (od vrat do najbližje postaje, do trgovine, do parka). Šele takrat primerjate kraja, ne vremena.
Nazadnje odštejte vse, kar lahko spremenite, in močno utežite vse, česar ne morete. Utrujen videz, zastarela kopalnica, celo razporeditev prostorov je mogoče popraviti. Cesta pred hišo, prometne povezave, hrup, poplavna ogroženost, oddaljenost do parka: to pride z lego in ostane. Ko sta dve območji izenačeni, naj o remiju odločijo nespremenljivi dejavniki, kajti prav te dejansko kupujete.
Dobra primerjava ni o iskanju brezhibnega območja — takega ni — ampak o jasnem videnju, kateri kraj zmaga pri stvareh, ki ste jih razglasili za pomembne, presojenih pod enakimi pogoji. Povežite jo s celovitim kontrolnim seznamom za oceno soseske, da veste, kaj ocenjevati, in z vprašanjem, koliko naj lega tehta, ko gre hkrati za najem ali nakup.
