Uspoređivanje područja po osjećaju favorizira ono koje ste vidjeli sunčanijeg dana. Strukturirana metoda za usporedbu užeg izbora prema onome što uistinu vaga.
Nakon što potragu suzite na dva ili tri područja, počinje teški dio: uistinu odabrati među njima. Većina to čini loše, i ne zbog manjka truda. Mjesta uspoređujemo po dojmu, a dojam se lako pusti da ga odnese: onim koje je slučajno bilo sunčano na dan posjeta, posljednjim viđenim, jednom istaknutom značajkom koja nadglasa sve ostalo. Ovdje malo metode pobjeđuje mnogo intuicije.
Utvrdite na temelju čega prosuđujete prije nego što počnete prosuđivati, kako potajno ne biste prepisivali pravila da opravdate ljubimca. Dobro polazište skup je stvari o kojima lokacija uistinu odlučuje: svakodnevni sadržaji, prijevoz, tišina, okoliš, priroda, sigurnost i zrak. Zapišite ih. Obvezati se na kriterije unaprijed ono je što sprječava usporedbu da postane opravdanje.
Provucite oba područja kroz isti popis i zabilježite kako se svako snalazi u svakom čimbeniku; dovoljna je jednostavna tablica s područjima u stupcima i kriterijima u redcima. Disciplina je u ocjenjivanju svakog kriterija za oba, umjesto da pustite da najbolja značajka jednog i najgora drugog zavladaju slikom. Uspoređivati usporedivo cijeli je smisao.
Nijedno dva kućanstva ne žele isto, pa poštena usporedba ponderira kriterije prije nego što ih zbroji. Obitelj bez automobila snažno ponderira prijevoz i pješačku dostupnost; tko radi na daljinu, ponderira tišinu i zelenilo; netko s astmom ponderira zrak. Odredite pondere prije nego što vidite ocjene, pa ih primijenite. Pobjednik treba biti područje koje se najbolje snalazi u stvarima važnima za vas, ne ono s najviše kvačica ukupno.
Najveće iskrivljenje pri usporedbi područja jest posjetiti ih u različitim uvjetima. Područje viđeno sunčane subote uvijek će pobijediti drugo viđeno u gužvi utorka po rosulji, kakve god bile njihove vrline. Ovladajte time: svakog kandidata posjetite u istim otkrivajućim trenucima — radnu večer i vikend prijepodne — te u svakom obavite iste poslove (od vrata do najbliže postaje, do trgovine, do parka). Tek tada uspoređujete mjesta, a ne vrijeme.
Naposljetku oduzmite sve što možete promijeniti i snažno ponderirajte sve što ne možete. Umoran namještaj, zastarjela kupaonica, čak i raspored prostorija mogu se popraviti. Cesta ispred, prometne veze, buka, rizik od poplava, udaljenost do parka: to dolazi s lokacijom i ostaje. Kad su dva područja izjednačena, pustite da o neriješenom odluče nepromjenjivi čimbenici, jer njih zapravo kupujete.
Dobra usporedba nije o pronalasku besprijekornog područja — takvog nema — nego o jasnom viđenju koje mjesto pobjeđuje u stvarima koje ste proglasili važnima, prosuđenim pod jednakim uvjetima. Uparite je s cjelovitim popisom za procjenu četvrti da znate što ocjenjivati, te s pitanjem koliko lokacija treba vagati kad je u igri i najam ili kupnja.
