सहज-बोध से इलाकों की तुलना करना उसी का पक्ष लेती है जिसे आपने ज़्यादा धूप वाले दिन देखा। असल में मायने रखने वाली चीज़ों पर शॉर्टलिस्ट की तुलना करने का एक व्यवस्थित तरीका यहां है।
एक बार जब आप खोज को दो या तीन इलाकों तक सीमित कर लेते हैं, तो कठिन हिस्सा शुरू होता है: असल में उनके बीच चुनना। ज़्यादातर लोग यह बुरी तरह करते हैं, और मेहनत की कमी की वजह से नहीं। हम जगहों की तुलना अहसास से करते हैं, और अहसास आसानी से भटकाया जा सकता है — जिस दिन आपने विज़िट की उस दिन धूप निकली थी, आपने आख़िरी बार जो देखा, या एक अकेली उभरी विशेषता जो बाकी सब को दबा देती है। यहां थोड़ी संरचना बहुत अंतर्ज्ञान से बेहतर है।
देखना शुरू करने से पहले तय करें कि आप किस आधार पर आंक रहे हैं, ताकि आप चुपचाप किसी पसंदीदा को सही ठहराने के लिए नियम फिर से न लिखें। एक अच्छा डिफ़ॉल्ट है वह सेट जो स्थान असल में तय करता है: रोज़मर्रा की सुविधा, परिवहन, शांति, पर्यावरण, प्रकृति, सुरक्षा और हवा। इन्हें लिख लें। पहले से मानदंड तय करने का काम ही है जो तुलना को औचित्य साबित करने से रोकता है।
दोनों इलाकों को समान चेकलिस्ट से गुज़ारें और नोट करें कि हर कारक पर हर एक कैसा करता है — इलाकों को कॉलम और मानदंडों को पंक्ति बनाने वाला एक साधारण टेबल काफ़ी है। अनुशासन यह है कि दोनों के लिए हर मानदंड स्कोर करें, बजाय इसके कि एक इलाके की सबसे अच्छी विशेषता और दूसरे की सबसे बुरी तस्वीर पर हावी हो जाए। समान चीज़ों की तुलना करना ही पूरा मक़सद है।
कोई भी दो परिवार एक ही चीज़ नहीं चाहते, इसलिए एक ईमानदार तुलना उन्हें जोड़ने से पहले मानदंडों को भार देती है। एक कार-मुक्त परिवार परिवहन और वॉकेबिलिटी को भारी भार देता है; एक रिमोट वर्कर शांति और हरित स्थान को भारी भार देता है; अस्थमा वाला कोई हवा को भार देता है। स्कोर देखने से पहले अपने भार तय करें, फिर उन्हें लागू करें। विजेता वह इलाका होना चाहिए जो आपको जिन चीज़ों की परवाह है उन पर सबसे अच्छा करता हो — कुल मिलाकर सबसे ज़्यादा बॉक्स-टिक वाला नहीं।
इलाकों की तुलना में सबसे बड़ी विकृति उन्हें अलग-अलग परिस्थितियों में विज़िट करना है। धूप वाले शनिवार को देखा गया इलाका हमेशा मंगलवार की रश-आवर की बूंदाबांदी में देखे गए इलाके से बेहतर लगेगा, चाहे उनकी असली खूबियां कुछ भी हों। इसे नियंत्रित करें: हर उम्मीदवार को एक ही खुलासा करने वाले पलों पर विज़िट करें — एक कामकाजी शाम और एक वीकेंड की सुबह — और हर एक में वही काम करें (सामने के दरवाज़े से नज़दीकी स्टॉप, नज़दीकी दुकान, नज़दीकी पार्क)। तभी आप मौसम की नहीं, जगहों की तुलना कर रहे होते हैं।
आख़िर में, जो कुछ आप बदल सकते हैं उसे छूट दें और जो नहीं बदल सकते उसे भारी भार दें। थकी हुई सजावट, पुराना बाथरूम, यहां तक कि लेआउट भी ठीक किया जा सकता है। बाहर की सड़क, परिवहन लिंक, शोर, बाढ़ का जोखिम, पार्क की दूरी — ये स्थान के साथ आते हैं और बने रहते हैं। जब दो इलाके करीब हों, तो न बदलने लायक कारकों को टाई तोड़ने दें, क्योंकि यही वे हैं जिन्हें आप असल में खरीद रहे हैं।
एक अच्छी तुलना किसी बेदाग़ इलाके को खोजने के बारे में नहीं है — ऐसा कोई नहीं है — बल्कि यह स्पष्ट रूप से देखने के बारे में है कि कौन सी जगह उन चीज़ों पर जीतती है जिन्हें आपने महत्वपूर्ण तय किया है, बराबर शर्तों पर आंका गया। इसे क्या स्कोर करना है के लिए पूरी पड़ोस चेकलिस्ट के साथ जोड़ें, और जब चुनाव किराया-या-खरीद भी हो तो स्थान को कितना वज़न देना चाहिए के साथ।
