Piirkondade võrdlemine kõhutunde järgi eelistab seda, mille nägid päikselisemal päeval. Siin on struktureeritud viis võrrelda eelvalikut asjade lõikes, mis tegelikult loevad.
Kui oled otsingu kahe või kolme piirkonnani kitsendanud, algab raske osa: nende vahel tegelikult valimine. Enamik teeb seda halvasti ja mitte pingutuse puudumise tõttu. Me võrdleme kohti tunde järgi ja tunne on kergesti kaaperdatav — selle poolt, mis juhtus olema päikeseline päeval, mil külastasid, viimase poolt, mida nägid, üksiku silmapaistva omaduse poolt, mis kõik muu uputab. Veidi struktuuri lööb siin palju vaistu.
Fikseeri, mille järgi hindad, enne kui hindama hakkad, et sa ei saaks reegleid vaikselt ümber kirjutada, et lemmikut õigustada. Hea vaikeseade on nende asjade kogum, mille asukoht tegelikult otsustab: igapäevane mugavus, ühistransport, vaikus, keskkond, loodus, turvalisus ja õhk. Pane need kirja. Kriteeriumidega ette sidumine ongi see, mis takistab võrdlust muutumast õigustuseks.
Aja mõlemad piirkonnad läbi identsest kontroll-loendist ja märgi, kuidas kumbki iga teguri lõikes hakkama saab — lihtsast tabelist, kus piirkonnad on veerud ja kriteeriumid read, piisab. Distsipliin on hinnata iga kriteeriumi mõlema jaoks, mitte lasta ühe piirkonna parimal omadusel ja teise halvimal pilti valitseda. Sarnase võrdlemine sarnasega ongi kogu mõte.
Kaks leibkonda ei taha sama asja, nii et aus võrdlus kaalub kriteeriumid, enne kui need kokku liidab. Autovaba pere kaalub ühistransporti ja jalgsi liikuvust raskelt; kaugtöötaja kaalub vaikust ja roheala; astmahaige kaalub õhku. Otsusta oma kaalud enne, kui skoore näed, ja siis rakenda neid. Võitja peaks olema piirkond, mis saab kõige paremini hakkama asjadega, mis sulle korda lähevad — mitte see, kus on kokku kõige rohkem linnukesi.
Suurim moonutus piirkondade võrdlemisel on nende külastamine erinevates tingimustes. Päikselisel laupäeval nähtud piirkond lööb alati teisipäevase tipptunni tibutuses nähtut, ükskõik millised on nende tegelikud väärtused. Kontrolli seda: külasta iga kandidaati samadel paljastavatel hetkedel — argiõhtul ja nädalavahetuse hommikul — ja käi kummaski läbi samad asjaajamised (esiuksest lähima peatuseni, lähima poeni, lähima pargini). Alles siis võrdled kohti, mitte ilma.
Lõpuks kirjuta maha kõik, mida saad muuta, ja kaalu raskelt kõike, mida ei saa. Väsinud sisustus, vananenud vannituba, isegi paigutus on parandatavad. Tänav väljas, ühistranspordiühendused, müra, üleujutusoht, kaugus pargini — need tulevad asukohaga kaasa ja jäävad. Kui kaks piirkonda on tasavägised, lase parandamatutel teguritel viik murda, sest just neid sa päriselt ostad.
Hea võrdlus ei tähenda laitmatu piirkonna leidmist — seda pole olemas — vaid selget nägemist, milline koht võidab asjades, mille sa oled otsustanud loevat, hinnatuna võrdsetel alustel. Ühenda see täieliku naabruskonna kontroll-loendiga selle kohta, mida hinnata, ja juhendiga sellest, kui palju asukoht peaks kaaluma, kui valik on ka üüri-või-osta.
