Að velja hverfi í borg sem þú þekkir ekki er ógnvekjandi. Hér er róleg, skref-fyrir-skref aðferð til þess án þess að heimsækja fimmtíu götur.
Að flytja innan borgar sem þú þekkir er nógu erfitt; að flytja til borgar sem þú þekkir ekki er í raun ruglingslegt. Þú hefur ekkert hugarkort, enga tilfinningu fyrir því hvaða hverfi henta þér, og oft ekkert tækifæri til að heimsækja oftar en einu sinni áður en þú skuldbindur þig. Góðu fréttirnar: aðferðabundin nálgun slær staðþekkingu oftar en þú myndir halda, því þú getur rannsakað það sem skiptir máli mun hraðar en þú getur tileinkað þér borg með því að flakka um hana.
Áður en þú skoðar eitt einasta hverfi skaltu skrifa niður það sem er ófrávíkjanlegt og það sem væri gott að hafa. Allir vega þetta öðruvísi, og að vera heiðarleg(ur) strax í upphafi kemur í veg fyrir að þú látir tælast af röngum hlutum:
Merktu föstu punktana í nýja lífinu þínu: skrifstofuna, háskólasvæðið, skóla, stöð sem þú munt nota. Góð hverfi fyrir þig eru þau sem hafa raunverulega góðan aðgang að þessum ankerum — svo byrjaðu á að spyrja hvaða hverfi tengjast þeim vel með almenningssamgöngum, frekar en að vafra um hverfi af handahófi.
Sérhver borg hefur hverfi með orðspor — töff, hrátt, fjölskylduvænt, stúdentahverfi. Orðspor eru gagnlegur upphafspunktur, en þau dragast oft ár á eftir raunveruleikanum og eru breytileg frá götu til götu. Í stað þess að treysta merkimiðanum skaltu athuga innihaldið fyrir fáein möguleg heimilisföng:
Þrengdu niður í tvö eða þrjú hverfi, og kafaðu svo dýpra. Lestu staðarfréttir og samfélagsspjallborð, skoðaðu hvernig verð hafa hreyfst, og ef þú mögulega getur skaltu heimsækja — á virkum degi að kvöldi og helgarmorgni, þeim tveimur stundum sem afhjúpa sannleikann um umferð, hávaða og götulíf. Gakktu frá dæmi um heimilisfang að næstu stoppistöð og verslun svo fjarlægðirnar verði raunverulegar.
Þú munt ekki hitta naglann á höfuðið úr fjarlægð, svo dragðu úr kostnaðinum við að hafa rangt fyrir þér. Ef þú getur skaltu leigja áður en þú kaupir, og hafa styttri fyrsta leigusamning í vel tengdu hverfi sem þú ert nokkuð viss um. Miðsvæðislegur, samgöngu-ríkur grunnur lætur þig kanna alla borgina og læra hvar þú vilt í raun setjast að.
Líttu á fyrsta valið sem vel upplýsta tilgátu, ekki lífstíðardóm. Gerðu rannsóknina til að auka líkurnar — forgangsröðun, akkeri, kortabyggður listi, alvöru heimsókn — og þú munt lenda einhvers staðar sem hentar miklu betur en peningaflipp. Fullur gátlisti okkar um hverfismat er náttúrulegt næsta lestrarefni til að meta hvern möguleika í smáatriðum.