Pered kaaluvad naabruskonda teisiti. Kaugemale kooli teeninduspiirkonnast — siin on, mis tegelikult paneb argipäeva lastega toimima.
Küsi perelt, miks nad piirkonna valisid, ja enamik ütleb „koolid". Koolid loevad — kuid need on üks rida palju pikemas loos ja pered, kes optimeerivad ainult teeninduspiirkonda, leiavad sageli, et argipäev on oodatust raskem. Elu lastega elatakse suuresti kodu ümbritsevatel tänavatel: koolitee, park pärast õhtusööki, pood, milleni jõuad lapsevankriga. Just neid naabruskond tegelikult proovile paneb.
Lähedus headele koolidele on tõeline ankur ja teeninduspiirkonnad kujundavad nii igapäevast logistikat kui ka edasimüügiväärtust. Kuid käsitle teeninduspiirkonda algfiltrina, mitte kogu otsusena. Lühike, ohutu, jalgsi läbitav tee koolivärava juurde võib su argipäeva jaoks olla olulisem kui stressirohke autosõidu kaugusel oleva kooli piirkonnas olemine. Küsi, kuidas lapsed sinna päriselt jõuavad — jalgsi, rattaga või tühikäigul autode järjekorras — sest sa teed selle reisi kaks korda päevas aastate kaupa.
Laste jaoks mõõdetakse naabruskonna kvaliteeti iseseisvuses: kas nad saavad kõndida sõbra juurde, rattaga parki, ohutult üle tee? Vaiksed elutänavad, madalad kiiruspiirangud, ülekäigurajad ja liikluse rahustamine ostavad selle vabaduse; kiire läbisõidutee võtab selle ära ja muudab iga väljaskäigu valvatud operatsiooniks. Kui kodu asub suure tee ääres, loe meie juhendit elust tiheda liiklusega tee ääres — ohutuse hind kaalub kõige raskemalt just peredel.
Park, mänguväljak või roheline rada lühikese jalutuskäigu kaugusel ei ole peredele luksus — see on pinge maandaja, liikumine ja seltsielu ühes, ning seda kasutatakse palju rohkem, kui see on tõesti lähedal. Lapsed, kes elavad rohealade lähedal, veedavad seal rohkem aega. Meie juhend rohealast ja heaolust selgitab, miks loeb lähedus, mitte üksnes olemasolu.
Pered ajavad palju väikeseid asju, sageli jalgsi ja sageli midagi kandes või lükates. Naabruskond, kus igapäevased poed, apteek ja arst on lühikese, tasase, lapsevankrisõbraliku jalutuskäigu kaugusel, tõstab nädalast välja üllatavalt palju hõõrdumist — ja vähendab käikude arvu, millest peab saama autos terve etendus. See on jalgsi liikuvuse küsimus, vaadatuna läbi pere prisma.
Peredel läheb hästi seal, kus on teisi peresid ja igapäevast elu tänaval: inimesi liikvel eri aegadel, valgustatud aknad, poed ja koolisagimine, mis hoiavad loomulikke silmi naabruskonnal. See ümbritsev elavus teeb turvatunde heaks rohkem kui ükski üksik statistika — meie juhend sellest, mis naabruskonna tegelikult ohutuks teeb, selgitab, miks.
Parimad perenaabruskonnad ei ole need, kus on üksainus kõrgeima hindega kool; need on need, kus laps saab sinna ohutult kõndida, jõuda parki ilma autota ja kasvada üles tänaval, mis tundub elav ja hoolitsetud. Käi läbi täielik naabruskonna kontroll-loend neid prioriteete silmas pidades.
